La ansiedad social (o fobia social) es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso y persistente a ser observado, juzgado o evaluado negativamente por otras personas en situaciones sociales o de desempeño.
Según estudios epidemiológicos internacionales, la fobia social es uno de los trastornos de ansiedad más frecuentes, con una prevalencia a lo largo de la vida estimada entre el 3% y el 13% de la población, dependiendo de la región y la metodología del estudio. Suele iniciarse en la adolescencia y, sin tratamiento, tiende a mantenerse crónica.
La ansiedad social: superando el miedo al juicio
El miedo, temor o nerviosismo es una sensación que todos las personas conocemos, es normal sentirlas al menos una vez en nuestras vidas, durante distintas edades y en diferentes situaciones sociales, tales como nuestra primera cita, nuestra primera disertación en la escuela o un primer día en el trabajo.
Se considera un problema cuando por culpa de nuestros miedos y la ansiedad nos vemos limitados a realizar actividades sociales cotidianas, incluso como trabajar, ir a la escuela u otras actividades de rutina diaria.
Cuando se tiene ansiedad social existe un sentimiento negativo que se genera ante situaciones en las que se cree que serán juzgados o valorados por otras personas.
Superando la ansiedad social
Muchas veces sufrir de fobia social nos lleva a repetir comportamientos que dejan secuelas y nos generan muchos problemas en distintos ámbitos de nuestras vidas. El hecho de no actuar con normalidad ante situaciones sociales, nos hace vernos como personas tímidas o retraídas, y otras veces como personas nerviosas o desinteresadas.
La mayor parte del tiempo los pacientes realmente quisieran poder actuar con normalidad, evitar sentir miedo y lograr poder sentirse incluidos en grupos, participando de actividades sociales con normalidad, tanto así que acaban sufriendo o sintiéndose mal con ellos mismos.
Como ocurre con gran parte de los trastornos de salud mental, el trastorno de ansiedad social probablemente se gatilla producto de una interacción compleja de factores biológicos y ambientales. Entre los principales factores de riesgos se encuentran los atributos hereditarios, sin embargo no se sabe con claridad cuánto es lo que realmente influye la genética o las conductas adquiridas.
Otro factor considerado causa es la estructura del cerebro llamada núcleo amigdalino, la cual puede influir en el control de la respuesta ante situaciones de miedo.
Orígenes, influencias parentales y estrategias de manejo
El trastorno de ansiedad social puede ser una conducta adquirida, ya que algunas personas pueden desarrollar esta afección después de una situación social desagradable o incómoda. Además, puede existir una relación entre el trastorno de ansiedad social y los padres que modelan un comportamiento ansioso en situaciones sociales y que son más controladores o protectores con sus hijos.
Tratamiento con respaldo científico
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento psicológico con mayor evidencia científica para la ansiedad social. Combina la reestructuración de pensamientos distorsionados sobre el juicio ajeno con técnicas de exposición gradual a situaciones sociales temidas, lo que permite reducir la evitación y el malestar de forma sostenida en el tiempo. En algunos casos, el tratamiento psicológico se complementa con apoyo farmacológico evaluado por un psiquiatra.
Consejos para Manejar la Ansiedad Social
Ciertamente no existe un método para predecir cuando una persona padece trastorno de ansiedad, sin embargo existen medidas que puedes tomar para disminuir las consecuencias de los síntomas en caso de ser ansioso
Haz un registro personal: Comienza un registro de tu vida personal, esto puede ayudarte tanto a ti como al profesional de salud mental, para identificar las causas detonantes del estrés.
Define prioridades: Para disminuir la ansiedad es importante administrar bien tu dia, tu tiempo y tu energía, asegurándose de dejar siempre tiempo a las tareas que te hacen feliz.
Pide ayuda profesional: El trastorno de ansiedad, al igual que muchas otras afecciones de salud mental, es difícil de tratar si no buscas ayuda de inmediato, es por esta razón que es muy importante identificar cuando el problema de ansiedad comienza a generar problemas para nuestra salud. En nuestro centro de salud mental CEAPSI, contamos con especialistas de gran experiencia en tratamientos de ansiedad. Ingresa a nuestro sitio web y reserva una hora con un especialista.
Preguntas Frecuentes
¿La ansiedad social es lo mismo que ser tímido?
No. La timidez es un rasgo de personalidad que no necesariamente limita la vida diaria. La ansiedad social es un trastorno que genera evitación significativa de situaciones cotidianas (trabajo, estudios, relaciones).
¿La ansiedad social se puede superar sin tratamiento?
En casos leves, algunas personas logran manejarla con estrategias propias, pero cuando interfiere con la vida diaria, el tratamiento profesional —especialmente la TCC— mejora significativamente el pronóstico.
¿Cuánto dura el tratamiento para la ansiedad social?
Varía según cada persona, pero los protocolos de TCC para ansiedad social suelen tener una duración de varios meses, con seguimiento del progreso en cada sesión.
¿Puedo atenderme por teleconsulta si tengo ansiedad social?
Sí. En Ceapsi la atención psicológica está disponible tanto presencial en Las Condes como por teleconsulta a todo Chile, lo que puede ser un primer paso más cómodo para quienes evitan situaciones presenciales.
