La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es la forma de alergia alimentaria más frecuente en los primeros años de vida. A diferencia de la intolerancia a la lactosa, que afecta al sistema digestivo, la APLV involucra al sistema inmunitario y puede desencadenar desde molestias leves hasta reacciones graves como la anafilaxia alimentaria. Esta guía te ayudará a comprender sus síntomas, diagnóstico, tratamiento y medidas de prevención de manera clara y sencilla.
¿Qué causa la APLV?
La APLV se debe a una respuesta inmune –mediada por IgE, no mediada por IgE o de tipo mixto– frente a proteínas específicas de la leche de vaca, como la caseína o la β-lactoglobulina. Estas proteínas, al ser reconocidas como «extrañas», provocan la liberación de mediadores inflamatorios que generan los síntomas de alergia. Aunque afecta aproximadamente al 2 % de los menores de 4 años, la mayoría supera esta alergia antes de los 3–4 años de edad.
Síntomas de alergia a la proteína de leche de vaca
Los signos de APLV suelen aparecer minutos u horas tras la ingesta:
- Digestivos: vómitos, diarrea, dolor abdominal o cólicos persistentes.
- Cutáneos: urticaria, eccema (piel seca, rosácea) o angioedema alrededor de labios y ojos.
- Respiratorios: tos, sibilancias o dificultad para respirar, bronquitis
- Anafilaxia: combinación de síntomas en varios órganos, puede incluir taquicardia, palidez y colapso circulatorio.
Cómo se confirma el diagnóstico
Para identificar una alergia a la proteína de la leche de vaca, el alergólogo pediátrico suele seguir estos pasos:
1. Historia clínica completa:
- Registro de cuándo y cómo ocurren los síntomas.
2. Pruebas cutáneas (prick test):
Se demuestra la sensibilización IgE mediada.
3. Análisis de sangre:
- Medición de IgE específica frente a proteínas como α-lactoalbúmina y β-lactoglobulina.
4. Prueba de provocación oral (gold standard):
Bajo supervisión médica, el niño ingiere dosis controladas de fórmula para confirmar la reacción.
Tratamiento y manejo diario
El manejo de la APLV se basa en:
- Dieta de eliminación estricta de leche de vaca y derivados.
- Uso de fórmulas extensamente hidrolizadas o fórmulas a base de aminoácidos en lactantes que no toleran la proteína intacta.
- En alergias graves, autoinyector de epinefrina (adrenalina) siempre a mano para emergencias.
- Reintroducción supervisada: algunos niños desarrollan tolerancia entre los 2 y 4 años; se realizan «pruebas de tolerancia» periódicas en consulta.
Consejos prácticos para la familia
- Lectura exhaustiva de etiquetas: busca «caseína», «suero de leche» o advertencias de «trazas de leche».
- Plan de emergencia: define quién administra la epinefrina y cómo actuar paso a paso.
- Comunicación escolar: informa a profesores y cuidadores sobre el protocolo de reacción y dietas especiales.
- Apoyo nutricional: trabaja con un nutricionista para asegurar un aporte adecuado de calcio y vitaminas.
En Ceapsi contamos con un equipo de inmunólogos pediátricos, nutricionistas y psicólogos especializados en alergias alimentarias. Te ofrecemos asesoría integral para que tu hijo o hija lleve una vida segura y saludable, y tú tengas la tranquilidad que mereces. ¡Agenda tu cita hoy mismo!
