Las alergias alimentarias son reacciones adversas del sistema inmunitario que aparecen al consumir determinados alimentos alérgenos. En los últimos años, su prevalencia ha aumentado, convirtiéndose en un desafío de salud pública que afecta al 6–8 % de los niños en edad escolar en Chile y otros países. Conocer los síntomas de alergia alimentaria, los alimentos más comunes y las pruebas de alergia alimentaria es clave para un manejo seguro y eficaz. Luego tener una cita con una inmunóloga para definir si los síntomas y evaluaciones corresponden o no a una alergia alimentaria.
¿Qué son las alergias alimentarias?
Una alergia alimentaria se produce cuando el organismo identifica por error una proteína benigna de un alimento como una amenaza, liberando anticuerpos IgE y mediadores inflamatorios que desencadenan la reacción alérgica. A diferencia de las intolerancias alimentarias (que afectan al sistema digestivo), las alergias involucran al sistema inmunitario y pueden provocar desde síntomas leves hasta una anafilaxia alimentaria potencialmente mortal.
Síntomas comunes
Los síntomas de alergia alimentaria suelen aparecer minutos u horas después de la ingesta y pueden incluir:
- Picor o hinchazón en labios, lengua y garganta.
- Ronchas, urticaria o eczema.
- Náuseas, vómitos o dolor abdominal.
- Dificultad para respirar, sibilancias o tos o bronquitis.
- Anafilaxia: colapso circulatorio, mareo y pérdida de consciencia
Alimentos responsables del 90 % de las alergias
Ocho grupos de alimentos concentran la mayoría de las alergias alimentarias en la infancia: leche, huevo, soja, trigo, cacahuate, nueces, pescado y mariscos. Sin embargo, también pueden ocasionar reacciones alérgenos menos frecuentes como semillas, frutas y legumbres.
Cómo se diagnostica una alergia alimentaria
Una Inmunologa suele seguir estos pasos para confirmar el diagnóstico:
1. Historia clínica completa:
- Examen físico detallado, valorando la temporalidad de los síntomas.
2. Pruebas cutáneas (prick test):
- Introducen una pequeña cantidad de extracto alimentario en la piel; es fiable para detectar reacciones mediadas por IgE.
3. Análisis de sangre:
- Para medir IgE específica contra cada alimento sospechoso.
4. Prueba de provocación oral supervisada:
- («estándar de oro») en entornos controlados si las anteriores no son concluyentes.
Tratamiento y manejo
El tratamiento alergias alimentarias se basa en:
- Evitación estricta del alérgeno y posibles fuentes de reactividad cruzada.
- Dieta de eliminación personalizada bajo supervisión nutricional.
- Autoinyector de epinefrina (adrenalina) para emergencias: es la primera línea ante anafilaxia alimentaria y debe llevarse siempre consigo.
- Educación familiar sobre lectura de etiquetas: identificar los «nueve alérgenos principales» en el etiquetado mejora la seguridad diaria.
Consejos para la vida diaria
- Lee siempre las etiquetas: busca términos como «trazas de…» o «puede contener…» para evitar sorpresas.
- Plan de emergencia: establece un protocolo claro (inyección de epinefrina + llamada a urgencias).
- Identificación médica: pulseras o collares de alerta con la lista de alergias.
- Comunicación escolar: informa a profesores y personal de salud del colegio sobre el riesgo.
En Ceapsi contamos con un equipo de inmunólogos pediátricos y nutricionistas especializados en alergias alimentarias, listos para asesorarte y acompañar a tu familia en cada paso. ¡Agenda tu consulta y garantiza la salud y tranquilidad de tu hijo!
